比尔·盖茨、乔布斯和扎克伯格都是在20岁出头时，创立了改变世界的公司。风险投资机构在持续押宝年轻人，媒体和大众追捧那些年轻又成功的创业者故事。

但麻省理工学院斯隆管理学院教授皮埃尔·阿祖莱（Pierre Azoulay）和团队发现，大多数成功企业的创始人，他们创业时的平均年龄是40岁左右，也就是说，成功的创业者往往是中年人，而不是年轻人。阿祖莱教授在《哈佛商业评论》的一篇文章中，分享了他们的研究结果。

阿祖莱和团队通过使用美国人口普查局的机密行政数据集，分析了近年来美国所有商业企业创始人的年龄，发现，他们创办企业时的平均年龄是42岁。不过，其中大部分都是无意去做增长的小企业，比如干洗店和餐馆。

于是，阿祖莱他们又使用了一些指标，筛选出了更接近高科技创业公司的情况，发现高科技企业创始人的平均年龄也在40岁出头。

在面向消费者的IT和社交媒体等行业，年轻的创始人并不少，但在石油和天然气或生物技术等行业，创始人的平均年龄是47岁。阿祖莱还做了其他条件的筛选，发现平均年龄也都在40岁左右。他说，当你去分析大多数成功的公司时，你会发现创始人的平均年龄是上升的，而不是下降的。

阿祖莱还发现，年长创业者的成功率要高得多。一个原因是他们拥有丰富的工作经验。与没有相关经验的创始人相比，那些拥有三年以上同个行业经验的人，他们创办一个非常成功的创业公司的可能性要高出85％。

既然如此，为什么风投们都倾向于投资年轻人呢？阿祖莱认为，有两个原因：风险投资者的想法是错的，他们可能误以为年轻是成功的灵丹妙药；另一个可能性是，风投们不仅仅在寻找增长潜力最大的公司，他们要找的也许是能够带来最大收益的投资。与更有经验的创业者相比，年轻创业者的财务情况更拮据，这导致他们会以更低的价格向投资者出售企业或股份。也就是说，对于投资者们来说，年轻的创业者可能是一笔更划算的“交易”。